「京子ちゃん、ハンドバッグはどこに置いてきちゃったの?」
「あ!」
「平井駅に戻ってみましょう」
「わたちの たからが はいっていたのに……」
京子ちゃんは泣きそうになりました。
急いで駅の改札に行ってみました。
「この子のハンドバッグありませんでした?」
平井駅の、いかつい顔をした駅員さんの口元が、ニッとほころびました。
「ありましたとも! お母さん、大事なものを落としては困りますね。ちゃんと監督してくれなくっちゃあ。こっちに来なさい!」
この人怒っているのかしら?
こわごわ駅長室に入ると、
「中身を確かめますよ」
その駅員さんはおもむろに拾遺品のノートを広げて読み始めました。
「小石! ガムの皮! 鳥の羽! 結婚式の献立表! 水引き! 蝉のぬけがら! 歯!ん? これは上の歯かな、下の歯かな? こんなにたくさん忘れて、書き切れないじゃあありませんか。ったくもうぅ」
駅員さんは小さな欄に、ハンドバッグの中身を一つ一つ細かい字でぎっしり書き込んだノートを、いたずらっぽく見せてくれました。
「……すみません……」
「すみませんでは済みませんよ。こんな大事なもの忘れて! これからは、ちゃんと気をつけてもらわなくっちゃ!
お母さん、いいですね!」
京子ちゃんは、返してもらったハンドバッグを片手に持ち、もう一方の手でお母さんのスカートの裾をしっかり握っています。
精一杯怖い顔を作った駅員さんの目は、笑うまいとして一生懸命頑張っていました。
あれから20年、平井駅を通るたびに、心がほんのり温かくなります。