黄色いタンポポのようなコウゾリナが咲いている。白いオカトラノオとピンクの粟が群がるように咲いているチダケサシの群生がある。

ギボウシ、白いヒヨドリバナにボタンヅルの花もある。小さなアザミのようなベニバナボロギクはまだ咲きはじめで初々しい。これは戦時中兵士が食用にしたという。ここは野草の宝庫、宝の山に踏み込んだようだ。あちこち目移りがする。

夢中で写真を撮っていると周りに誰もいなくなった。夫が心配して戻ってきた。

「撮ってほしい花があったら俺が撮っといてやるから、歩くことに専念しろ。１人だけ遅れて皆に迷惑だぞ。俺なら足が速いからすぐ追いつけるから」

「こんなところにマムシグサの青い実があるわ。この球茎は天南星（てんなんしょう）といって漢方薬にもなっているの。鎮静・鎮痙作用があって癌（がん）にも効くんですって、これ撮って！」

「あら、ここにシシウドが！この根は風邪や頭痛に効くのよ。これもお願い」

ヘクソカズラやハエドクソウのピンクの花が咲いている。紫色の唇形の花はのウツボグサだ。この花穂は利尿・消毒薬になるという。

タケニグサの茎先についた白い小花がきたなく咲き乱れている。咲き終って橙黄色の実をつけているのもある。アルカロイドを含むこの草の汁は毒でカイセンやタムシに効くという。黄色いダイコンソウの花が林のあちこちから顔を出している。

　走るように歩いて皆に追いつく。兄が疲れた顔をして歩いている。弟が手を伸ばしてそっと私の荷物を持ってくれた。

　藪の中に赤いミズヒキがすっとのびている。そばに咲いているのはキンミズヒキだ。名前は似ているが、ミズヒキはタデ科、キンミズヒキはバラ科でこれの全草は下痢止め、扁桃腺に効くのだそうだ。すっとたった花穂に総状についた黄色い小花が美しい。下痢止めといえば、さっき淡紫色の筋の入ったゲンノショウコの白い可憐な花をを見かけた。

「あら、ホタルブクロだわ。かわいい。昔、これを水でさらして苦味をとって、飢饉の時に食べたそうよ」

　ヤマユリが咲いている。鹿の子模様の入った大きな白い花弁の真ん中に、６本の赤い花粉袋をゆらゆらさせて３つ４つまとまって咲いているのは壮観だ。

「まあ、見事！　これは素晴らしい絵葉書になるわ。この鱗茎（りんけい）は滋養強壮薬にしたり、腫れ物に塗ったりするんですって！」　

　もう１０キロも歩いただろうか。野草に夢中になっているうちに、疲れで足がもつれてきた。兄嫁と弟嫁は、すいすいと先を歩いている。年がいくらも違わないのに私とは随分体力が違う。複雑な気持ちになる。

　やっと車の通ることの出来る広い道に出た。いつのまにか弟の姿が消えて、しばらくすると携帯が鳴った。

「兄貴と姉貴がバテているようだからタクシーを呼んだ」

と弟の声。

　まだまだ若いものには負けないと自負していた７１歳の兄と６７歳の私は、バテたのを靴のせいにして、大いにタクシーを迷惑がった。でも棒のようになって自由に動かなくなった足はどう見栄をはっても老人のそれにしか見えなかった。

後で兄嫁が

「実は私たちトイレをさがして必死に歩いていたのよ」

とそっと元気の種明かしをしてくれた。